Sustainability Assessment of indicators for integrated water resources management

The scientific community strongly recommends the adoption of indicators for the evaluation and monitoring of progress towards sustainable development. Furthermore, international organizations consider that indicators are powerful decision-making tools. Nevertheless, the quality and reliability of the indicators depends on the application of adequate and appropriate criteria to assess them. The general objective of this study was to evaluate how indicators related to water use and management perform against a set of sustainability criteria. Our research identified 170 indicators related to water use and management. These indicators were assessed by an international panel of experts that evaluated whether they fulfil the four sustainability criteria: social, economic, environmental, and institutional. We employed an evaluation matrix that classified all indicators according to the DPSIR (Driving Forces, Pressures, States, Impacts and Responses) framework. A pilot study served to test and approve the research methodology before carrying out the full implementation. The findings of the study show that 24 indicators comply with the majority of the sustainability criteria; 59 indicators are bi-dimensional (meaning that they comply with two sustainability criteria); 86 are one-dimensional indicators (fulfilling just one of the four sustainability criteria) and one indicator do not fulfil any of the sustainability criteria.Postprint (author's final draft

Synthesizing and standardizing criteria for the evaluation of sustainability indicators in the water sector

This is a pre-print of an article published in Environment, Development and Sustainability. The final authenticated version is available online at: https://doi.org/10.1007/s10668-019-00508-zIndicators are one of the tools available in planning and management projects that aid in the decision-making process and the monitoring of those decisions on the path to sustainable use and management of water and natural resources. However, the quality and trustworthiness of the indicators depend on the constant improvement in the means to assess and design criteria sets. The identification of criteria to evaluate indicators and its subsequence selection are not an ordinary task. The research identified a proliferation of unconsolidated criteria in use in the sustainability and water resource management domains. In response, a process of synthesis and consolidation was undertaken in order to reduce the level of redundancies and to identify possible candidates for “core criteria” that are identified as being a relevant part of most evaluation frameworks. A representative collection of sources from the specialized literature was screened for evaluation criteria. Altogether, 74 sources were assessed, comprising 346 mentions of criteria applied for indicator assessment. A detailed synthesis was performed to organize the criteria and identify possible redundancies. The analysis allowed a reduction from the 346 initial criteria to 60 unique criteria. The study offers a standard title and description for each criterion, contributing to improve clarity and avoid ambiguity. The criteria were also ranked to identify which criteria were in more systemic use. Of the 60 criteria found, the 12 most cited were identified as possible core criteria for framework development. Also, in order to facilitate the design of indicator sets, all 60 criteria were divided into two approaches (scientific/top-down or end-use/bottom-up). This study identified significant redundancies and a lack of standardization in the use of criteria, and it also ranked criteria to facilitate multi-method framework development. Thus, it is essential that indicator designers not only consider criteria that have some level of standardization to be able to compare and communicate with other agencies and communities but also consider how to utilize core criteria in the design of indicator sets.Peer ReviewedPostprint (author's final draft

Restauración integral de cuencas fluviales urbanas mediante el uso de tecnologías sostenibles: el Morro de Moravia

El Morro de Moravia es un cerro ubicado sobre depósitos aluviales del río Aburrá en la Ladera Nororiental de Medellín, Colombia. Entre los años de 1972 y 1984 se empleó como tiradero de residuos sólidos. Esta disposición de los residuos en la zona ocasionó que las personas dedicadas al reciclaje empezaran a invadir “El Morro”, iniciando así un asentamiento humano descontrolado y no planificado en el sitio. A partir de 1999 se realizaron estudios que mostraron que el Morro de Moravia presentaba un alto riesgo geotécnico y de contaminación, probando que la población que habita la zona está sometida a un elevado riesgo químico y no cuenta con las condiciones ambientales y de salubridad mínima. Con lo cual se establece la necesidad de iniciar un saneamiento a través de un proyecto aplicado a la restauración integrada en cuencas fluviales urbanas. Con la firma del Acuerdo Marco en abril del 2006, se establecen las bases de la cooperación entre las universidades de Antioquia y la Politècnica de Catalunya, cuyo principal objetivo es fomentar la investigación en las tecnologías sostenibles para la gestión hídrica aplicada a la restauración de cuencas fluviales urbanas, mediante la construcción de humedales artificiales construidos y buffer strips en la cuenca de la región colombiana de Moravia. Cuya función será el tratamiento de lixiviados en el cerro del “Morro de Moravia”. Inicialmente se realizará un proceso de monitoreo de compuestos tóxicos para determinar la presencia de elementos y compuestos como el amoniaco, mercurio, plomo, cromo, cadmio, fenoles, cianuros, sulfuros y benceno, en las muestras recolectadas de los lixiviados. Posteriormente se hará el diseño y construcción de los humedales. El tratamiento de los efluentes contaminados y la restauración de la zona favorecerán la disminución de la presencia de sustancias tóxicas en el ambiente, mejoraran las condiciones de salud pública y ambiental. Estas alternativas para el saneamiento de la zona, no sólo representan beneficios ambientales, sino que inciden también de forma positiva a nivel social y económico de la comunidad. Asimismo se potenciarán las relaciones y se reforzará el trabajo en red incrementando las relaciones existentes entre distintos grupos multidisciplinarios de investigación y los vínculos entre las universidades y las entidades medioambientales participantes. Aunado a ello, la experiencia servirá como modelo de fortalecimiento institucional universitario a través de la formación e investigación en depuración de aguas de cuencas fluviales mediante tecnologías sostenibles.Peer Reviewe

Uso del agua en tierras secas de Iberoamérica: indicadores de eficiencia hidro-ambiental y socio-económica

Las tierras secas comprenden una superficie sustancial de Iberoamérica (25% de América Latina y el Caribe, o más de la mitad del estado español). En este contexto, Brasil posee una porción significativa de los recursos hídricos superficiales y subterráneos. Sin embargo, en su territorio se encuentran áreas semi-áridas, con extrema escasez hídrica, que comprenden 1300 municipios (cerca del 25% del total de municipios del país), distribuidos en 9 estados, en los que viven más de 22,5 millones de habitantes. Estos se encuentran afectados directa o indirectamente por una situación de severa escasez de recursos hídricos agravada por cambios climáticos, consecuencia del calentamiento global. Resulta importante conocer el acervo de tecnologías tradicionales y no tradicionales para captar, almacenar, y utilizar el agua, adaptadas a las diferentes situaciones socio-económicas e hidro-ambientales, así como indicadores del uso eficiente del agua, validados y homologados como herramienta estratégica de gestión en políticas y programas de seguridad hídrica. Este trabajo tiene como objetivo conocer el estado de nuestro conocimiento sobre dichos indicadores y discutir el caso del semi-árido brasileño en el contexto de las tierras secas de Iberoamérica, y del Plan Nacional de Recursos Hídricos del Estado de Bahía.Este trabalho foi desenvolvido como produto de intercambio científico realizado no marco do Projeto XVII.1 'Indicadores e tecnologias de uso sustentable del água y tecnologias apropiadas en tierras secas de Iberoamerica' do Programa CYTED.Peer ReviewedPostprint (published version

Restauración integral de cuencas fluviales urbanas mediante el uso de tecnologías sostenibles: el Morro de Moravia

El Morro de Moravia es un cerro ubicado sobre depósitos aluviales del río Aburrá en la Ladera Nororiental de Medellín, Colombia. Entre los años de 1972 y 1984 se empleó como tiradero de residuos sólidos. Esta disposición de los residuos en la zona ocasionó que las personas dedicadas al reciclaje empezaran a invadir “El Morro”, iniciando así un asentamiento humano descontrolado y no planificado en el sitio. A partir de 1999 se realizaron estudios que mostraron que el Morro de Moravia presentaba un alto riesgo geotécnico y de contaminación, probando que la población que habita la zona está sometida a un elevado riesgo químico y no cuenta con las condiciones ambientales y de salubridad mínima. Con lo cual se establece la necesidad de iniciar un saneamiento a través de un proyecto aplicado a la restauración integrada en cuencas fluviales urbanas. Con la firma del Acuerdo Marco en abril del 2006, se establecen las bases de la cooperación entre las universidades de Antioquia y la Politècnica de Catalunya, cuyo principal objetivo es fomentar la investigación en las tecnologías sostenibles para la gestión hídrica aplicada a la restauración de cuencas fluviales urbanas, mediante la construcción de humedales artificiales construidos y buffer strips en la cuenca de la región colombiana de Moravia. Cuya función será el tratamiento de lixiviados en el cerro del “Morro de Moravia”. Inicialmente se realizará un proceso de monitoreo de compuestos tóxicos para determinar la presencia de elementos y compuestos como el amoniaco, mercurio, plomo, cromo, cadmio, fenoles, cianuros, sulfuros y benceno, en las muestras recolectadas de los lixiviados. Posteriormente se hará el diseño y construcción de los humedales. El tratamiento de los efluentes contaminados y la restauración de la zona favorecerán la disminución de la presencia de sustancias tóxicas en el ambiente, mejoraran las condiciones de salud pública y ambiental. Estas alternativas para el saneamiento de la zona, no sólo representan beneficios ambientales, sino que inciden también de forma positiva a nivel social y económico de la comunidad. Asimismo se potenciarán las relaciones y se reforzará el trabajo en red incrementando las relaciones existentes entre distintos grupos multidisciplinarios de investigación y los vínculos entre las universidades y las entidades medioambientales participantes. Aunado a ello, la experiencia servirá como modelo de fortalecimiento institucional universitario a través de la formación e investigación en depuración de aguas de cuencas fluviales mediante tecnologías sostenibles.Peer Reviewe

Sustainable technologies for water treatment

Postprint (published version

Sustainability Assessment of indicators for integrated water resources management

The scientific community strongly recommends the adoption of indicators for the evaluation and monitoring of progress towards sustainable development. Furthermore, international organizations consider that indicators are powerful decision-making tools. Nevertheless, the quality and reliability of the indicators depends on the application of adequate and appropriate criteria to assess them. The general objective of this study was to evaluate how indicators related to water use and management perform against a set of sustainability criteria. Our research identified 170 indicators related to water use and management. These indicators were assessed by an international panel of experts that evaluated whether they fulfil the four sustainability criteria: social, economic, environmental, and institutional. We employed an evaluation matrix that classified all indicators according to the DPSIR (Driving Forces, Pressures, States, Impacts and Responses) framework. A pilot study served to test and approve the research methodology before carrying out the full implementation. The findings of the study show that 24 indicators comply with the majority of the sustainability criteria; 59 indicators are bi-dimensional (meaning that they comply with two sustainability criteria); 86 are one-dimensional indicators (fulfilling just one of the four sustainability criteria) and one indicator do not fulfil any of the sustainability criteria